Skąd pochodzi kakao?
Kakao i jego prozdrowotne właściwości znane są ludziom od tysięcy lat.
Pierwsze wzmianki na temat jego pochodzenia i wykorzystania znajdziemy już w starożytności. Aztekowie i Majowie, wykorzystywali nasiona kakaowca podczas ważnych uroczystości, jako element obrzędów i rytuałów. Pobudzające właściwości kakao sprawiły, że napój przygotowany z magicznego proszku był podawany wojownikom.
Obecnie znanych jest ponad dwadzieścia różnych gatunków. Naturalnym środowiskiem tego drzewa są lasy tropikalne Ameryki Południowej i Środkowej. Obecnie kakao można spotkać na plantacjach trzech kontynentów: Ameryki Południowej i Środkowej, Afryki oraz Azji. Roślina ta potrzebuje ciepłego i wilgotnego klimatu, pulchnej i przepuszczalnej ziemi oraz niedużego nasłonecznienia, dlatego też sadzone są w cieniu bananowców, palm i innych drzew o gęstych koronach. Kakaowiec jest niezbyt wysokim drzewem, osiąga wysokość ok. 12 m i często rośnie w cieniu innych drzew, kwitnie cały rok w dwóch 6-miesięcznych cyklach. Ziarna kakaowca dojrzewają we wnętrzu dużych owalnych owoców (250 × 100 mm). Owoce zawierają zazwyczaj 20 do 60 nasion (ziaren kakaowca).
Podobnie jak wiele innych drzew owocowych kakaowce swoje specyficzne odmiany: Forastero, Criollo i odmiana Trinitario, która jest hybrydą Forastero i Criollo.
Odmiany różnią się kształtem, wielkością oraz smakiem.
Wpływ kakao na zdrowie